Nébuleuses

La série de tableaux « Nébuleuses » sont des peintures monochromes de différentes teintes additionnées au rouleau les unes sur les autres. Les couleurs sont directement reproduites d'après des images récentes de photographies spatiales, de courbes de chaleur ou d'imagerie médicale découverte sur internet.

Une fois les dizaines de couches de peinture sèches, je ponce pour faire ressortir les teintes du dessous enfouies dans la couleur, le geste du ponçage recrée un grain qui rappelle également le pixel du numérique.

J'utilise la ponceuse pour chercher la couleur, pour la réveiller. Ce geste me permet de retrouver la lumière de l'écran (par derrière) uniquement à partir de peinture acrylique sur de la toile. Sur le modèle des images médicales, j'utilise les contrastes colorés non pas à des fins esthétiques mais pour délimiter des secteurs de formes. J'aime l'idée que le monochrome soit aussi un outil pour aboutir à la figure. La révolution numérique influe fortement ma pratique. Je cherche à voir comment ces technologies peuvent s'infiltrer dans une approche basique de la peinture.

Je passe les couches de couleur au rouleau dans un certain ordre mais à rebours, comme on composerait une partition à l'envers.

— Emmanuel Régent, 2011

Le Dernier soleil

Mes aquarelles de coucher de soleil sont réalisées le soir directement sur le motif devant mon atelier face à la mer. Durant une heure ou deux, je peins d'une manière classique à l'eau ce qui représente pour moi « Le dernier soleil ». Je travaille les teintes du ciel sans aucun détail, sans aucun autre motif ajouté aux variations de la couleur. Il s'agit de représenter à la fois l'impossible beauté de ce paysage, la difficulté d'affronter un sujet aussi présent dans l'histoire qui est aussi le plus important des clichés de carte postale de nos iPhones. C'est pourquoi le lendemain matin je choisis l'aquarelle qui me semble la plus intéressante pour la déchirer en morceaux comme un aveu d'échec, une impossibilité dispersée, une lettre d'amour jetée au vent...

— Emmanuel Régent, 2018

À l'occasion de l'exposition au Mémorial de la Shoah en juin 2026, une série a été spécialement réalisée à Rivesaltes et à Auschwitz.

Naufrages

Mes Naufrages sont de simples morceaux de bateaux que je collectionne depuis une dizaine d’années. Équipé de mon masque et d’un tuba, je pars régulièrement à la recherche d’épaves en fibre de verre qui n’ont aucune valeur marchande, des morceaux travaillés par l’érosion jusqu’à devenir les fresques d’une histoire sur lesquels je n’interviens pas. Je les choisis simplement pour les ressortir tels qu’ils étaient au fond de l’eau comme des tableaux offerts à mes yeux à chaque fois incrédules. Il ne s’agit là que de simples embarcations récentes et modestes qui pourraient également symboliser l’horreur des drames qui se jouent ailleurs, puisqu’elles ont aussi sombré quelque part en Méditerranée…

— Emmanuel Régent, 2016

Ce que nous aurions pu voir

Résidence et exposition monographique à Shikano (Japon) dans le cadre du Bird Theater Festival, 2023

J’ai été invité à Tottori, au centre d’art Bird’s Gallery, pour exposer quinze grands formats de mes dessins. À la suite de cette exposition monographique institutionnelle, j’ai poursuivi mon séjour dans le cadre d’une résidence au Bird Theater Festival, d’une durée de 36 jours, dans le petit village de Shikano (Japon), entre montagne et mer.

Mon intention première était de plonger chaque jour en apnée pour parcourir les paysages naturels extraordinaires des côtes japonaises de cette région et d’exposer mes trouvailles dans la suite de la série Mes Naufrages. Au cours de mes recherches sous-marines, j’ai découvert un drone par neuf mètres de fond, recouvert de coquillages, gisant certainement depuis quelques années. Pour réaliser ma nouvelle série de dessins, j’ai alors imaginé ce que le drone aurait pu voir avant de sombrer, en dessinant au feutre sur du papier blanc le paysage environnant. Avec la volonté de renouveler ma technique, j’ai décidé, après avoir passé des dizaines d’heures à dessiner, de tremper mes œuvres dans l’encre japonaise afin d’assombrir le fond et de voiler ainsi mon dessin initial au feutre, pour donner un effet mystérieux et singulier à cette série. Depuis, j’utilise régulièrement cette technique développée au Japon, notamment dans ma nouvelle série consacrée aux sous-marins.

L'Entre Monde

L’Entre Monde est le titre d’une série de dessins au feutre où figurent des bateaux en train de sombrer : cargos, navires de guerre ou yachts en perdition, qui font référence à la grande peinture d’histoire. Les enjeux géopolitiques, les migrations et les guerres auxquels je fais allusion s’inscrivent dans mon engagement du dessin qui, au-delà du choix des sujets, fait l’éloge de la lenteur par la technique utilisée. Je dessine avec un feutre fin, remplissant de hachures les surfaces de papier durant des centaines d’heures.

— Emmanuel Régent, 2016

Tara

Fondation Agnès b. (résidence sur la goélette)

Dans le cadre d’une résidence d’un mois à bord de la goélette scientifique Tara, j’ai parcouru les îles des Cyclades, Chypre, Malte jusqu’au Liban. De cette expédition méditerranéenne sur le bateau est née une série de dessins d’îles et de ruines contemporaines. J’ai travaillé à bord sur de petits formats transportables et faciles à stocker jusqu’à mon retour à l’atelier où j’ai repris ces dessins pour réaliser les immenses formats.

— Emmanuel Régent, 2015

Abîmes

Un soir d’été à Nice alors que je buvais tranquillement un verre à la terrasse d’un café, le patron du bar est sorti en furie sur le trottoir pour insulter la personne du 4e étage qui avait la mauvaise habitude de jeter par la fenêtre ses bouts de cigarettes. En effet, ses mégots encore allumés venaient directement atterrir sur la toile tendue du store pour s’éteindre en creusant un petit trou dans le tissu à rayures. En levant la tête plus attentivement, j’avais bien remarqué ça et là les trous éclairés par les lumières de la ville.

Il suffisait de changer la couleur et le motif à rayures du store banne par un tissu bleu foncé uni pour que les brûlures comme des étoiles filantes forment un ciel étoilé sur la toile. En remplaçant la trajectoire aléatoire des mégots par un plan précis, je pensais réaliser une sorte d’autoportrait qui reprendrait précisément la carte du ciel vue de Nice le soir de ma naissance. Après avoir installé ce véritable store "Bleu Abyme" troué à la cigarette dans la galerie Espace à Vendre à l’occasion de mon exposition, je continuais systématiquement à être attentif aux stores des façades des rues comme on observe le mouvement des nuages.

J’avais remarqué le store d’une boutique de téléphonie au milieu de la rue Cassini à Nice, le hasard fait bien les choses car la toile était bleu foncé mais surtout déjà trouée de dizaines de brûlures de cigarettes.

Le commerçant a accepté de me vendre le tissu de son vieux store avec étonnement et j’ai donc réalisé une série de tableaux simplement en découpant des morceaux choisis de la toile pour les monter sur châssis sans autre intervention. Ma série de tableaux porte donc logiquement le nom de cette rue qui est une artère emblématique de Nice entre le port et la place Garibaldi jusqu’au pied du MAMAC, mais c’est surtout un hommage à cette famille de quatre générations d’astronomes, dont le Niçois Giovanni Domenico Cassini, qui a été le premier homme à avoir calculé la mesure précise de la distance entre la Terre et le Soleil en 1673. Finalement, il n’y a peut-être pas de hasard…

— Emmanuel Régent, 2016

Le Chemin de mes rondes

Chacun appréhende le monde comme il le peut, de là où il se trouve. Le dessin est un mode d’observation, un outil de compréhension. Il est l’une des multiples façons de voir et de penser. À travers les époques, il me semble que les questions restent les mêmes. C’est peut-être la manière de les formuler qui change.

Le dessin est un langage autonome, sans doute la plus simple des expressions plastiques. J’aime cette économie de moyens, qui permet de créer n’importe où, n’importe quand, avec presque rien. À l’heure des nouveaux médias, de la multiplication des sources d’information, de la surproduction et de la dématérialisation des images, pourquoi dessiner encore sur du papier et comment intégrer ces nouvelles technologies dans le geste classique et ancestral d’un simple trait de la main ?

Je voudrais dessiner la lenteur, surexposer les paysages, préserver la lumière du papier, ne jamais terminer un dessin pour ne pas l’achever…

— Emmanuel Régent, 2010